חוקרים מאוניברסיטת יוסטון דיווחו על מכשיר חדש שיכול לתפוס ביעילות אנרגיה סולארית ולאחסן אותו עד שיידרש, ומציע הבטחה ליישומים שנעים בין ייצור חשמל ועד זיקוק והתפלה.
בשונה מפאנלים סולאריים ותאים סולאריים, הנשענים על טכנולוגיה פוטו-וולטאית לייצור ישיר של חשמל, המכשיר ההיברידי תופס חום מהשמש ומאגר אותו כאנרגיה תרמית. היא מטפלת בכמה מהנושאים שקבעו אימוץ אנרגיה סולארית רחבה יותר, ומציעה דרך לשימוש באנרגיה סולארית מסביב לשעון, למרות שעות שמש מוגבלות, ימים מעוננים ואילוצים אחרים.
העבודה, המתוארת במאמר שפורסם ביום רביעי בג'ולה , משלבת אחסון אנרגיה מולקולרית ואחסון חום סמוי לייצור מכשיר קצירה ואחסון משולב להפעלה אפשרית 24/7. החוקרים מדווחים על יעילות קציר של 73% בפעולה בהיקף קטן וגובה של 90% בפעולה בהיקף גדול.
עד 80% מהאנרגיה המאוחסנת התאוששו בלילה, והחוקרים אמרו כי ההתאוששות ביום הייתה אפילו גבוהה יותר.
האדי גאסמי, ביל ד. קוק, פרופסור חבר להנדסת מכונות באוניברסיטת UH וסופר מקביל לעיתון, אמר כי הקציר היעיל הגבוה נובע, בחלקו, מהיכולת של המכשיר לתפוס את כל ספקטרום אור השמש, ולקטוף אותו ל שימוש מיידי והמרת העודף לאגירת אנרגיה מולקולרית.
המכשיר סונתז באמצעות norbornadiene-quadricyclane כחומר האחסון המולקולרי, תרכובת אורגנית שלדברי החוקרים מדגימה אנרגיה ספציפית גבוהה ושחרור חום יוצא דופן תוך שמירה על יציבות לאורך זמני אחסון מורחבים. Ghasemi אמר כי ניתן ליישם את אותו מושג באמצעות חומרים שונים, ומאפשר לבצע אופטימיזציה של הביצועים - כולל טמפרטורות הפעלה ויעילות.
ט. רנדל לי, יו"ר אוניברסיטת קלן לכבוד לכימיה וסופר מקביל, אמר כי המכשיר מציע יעילות משופרת בכמה אופנים: האנרגיה הסולארית מאוחסנת בצורה מולקולרית ולא כחום, שמתפוגגת עם הזמן, והמערכת המשולבת גם מפחית הפסדים תרמיים מכיוון שאין צורך להעביר את האנרגיה המאוחסנת דרך קווי צנרת.
"במהלך היום ניתן לקצור את האנרגיה התרמית הסולארית בטמפרטורות של עד 120 מעלות
צלזיוס (בערך 248 פרנהייט), "אמר לי, שהוא גם חוקר עקרוני של מרכז טקסס למוליכות העל באו"ם." בלילה, כשיש הקרנה נמוכה או ללא שמש, האנרגיה המאוחסנת נקצרת על ידי חומר האחסון המולקולרי, שיכולה להמיר אותה ממולקולת אנרגיה נמוכה יותר למולקולת אנרגיה גבוהה יותר. "
זה מאפשר לאנרגיה המאוחסנת לייצר אנרגיה תרמית בטמפרטורה גבוהה יותר בלילה מאשר במהלך היום - מה שמגביר את כמות האנרגיה הזמינה גם כשהשמש לא זורחת, אמר.
בנוסף לגאסמי ולי, חוקרים העוסקים ביצירה כוללים את הסופרת הראשונה ורון קאשיאפ, סיווקורן סאקונקאווקאסם, פרהם ג'פרי, מסועמה נזרי, בהארה אסלאמי, סיני נאסיפי, פיימן אירחיזאד ומריה ד. מרקס, כולם עם UH.
